Queen Elizabeth I. verspricht dem jungen Dichter Orlando einen großen Landsitz, wenn er niemals altert. Nach ihrem Tod hält er sich entgegen aller Gesetze der Natur an ihre Bedingung und lebt fortan in seinem Schloss. Bis er über die Jahre hinweg sein Geschlecht wechselt – und so das biologische und kulturelle Schicksal, das Orlando eigentlich bevorsteht, herausfordert.