Malik El Djebena, halb Araber, halb Korsiker, ist 19 Jahre alt, kann weder lesen noch schreiben. Er wird zu sechs Jahren Haft verurteilt. Als er völlig allein im Gefängnis ankommt, wirkt er jünger und zerbrechlicher als die anderen Häftlinge. Vom Anführer der korsischen Bande, die derzeit das Gefängnis beherrscht, in die Enge getrieben, erhält er eine Reihe von „Aufträgen“, die ihn abhärten und ihm das Vertrauen des Bandenchefs einbringen. Malik lernt schnell und steigt in der Gefängnishierarchie auf, während er heimlich seine eigenen Pläne schmiedet.