Olive hat es bis in die Endrunde des „Little Miss Sunshine“-Schönheitswettbewerbs geschafft. Gemeinsam mit ihrer chaotischen Familie macht sie sich in einem VW-Bus auf den Weg zum Finale quer durch die Staaten. Dumm nur, dass in dieser Familie gar nichts gerade läuft. Ihr Vater ist ein erfolgloser Selbsthilfeguru, ihre Onkel hat gerade einen Selbstmordversuch hinter sich und Bruder lebt mit einem Schweigegelübde. Beste Voraussetzungen für eine gute Reise!