Anna ist ein zwölfjähriges Mädchen, das sich von allem zurückzieht. Darum schickt ihre Adoptivmutter das Mädchen zu Verwandten, wo es zu sich finden soll. Tatsächlich geht es Anna auch besser, als sie Marnie kennenlernt, ein Mädchen, das in einem Haus wohnt, welches zu Fuß nur bei Ebbe zu erreichen ist. Die beiden werden schnell Freunde und versprechen einander, niemanden von ihrer Freundschaft zu erzählen. Während Anna immer mehr aufblüht, scheint Marnie hingegen immer mehr zu verblassen – und das junge Mädchen muss sich fragen, was noch real oder nur eingebildet ist.