Die so schöne wie intelligente Witwe Lady Susan Vernon zieht sich Ende des 18. Jahrhunderts auf das Anwesen ihrer Schwiegereltern zurück, als in der gehobenen Gesellschaft Gerüchte über angebliche Affären von ihr zirkulieren. Hier fasst sie den Entschluss, auf die Suche nach einem neuen Ehemann für sich zu gehen, um der gesellschaftlichen Ächtung vorzubeugen und im Leben endlich wieder voranzukommen. Hilfe erhält sie bei diesem komplizierten Unterfangen von ihrer alten Freundin Alicia. Der adrette Reginald DeCourcy, Sohn von Susans Schwägerin Catherine, ist das Objekt der Begierde von Susan. Doch als eines Tages ihre zurückhaltende Tochter Frederica auf dem Anwesen aufkreuzt, sieht die egozentrische Lady ihre Pläne in Gefahr. Die Lösung ihrer Probleme sieht Susan in dem geschwätzigen Sir James Martin, den sie zum Gemahl ihrer Tochter machen möchte...